Condilomas o verrugas genitales: qué son y cómo se eliminan

Las verrugas genitales, o condilomas, son la manifestación visible del virus del papiloma humano. Son benignas (las causan tipos de VPH de bajo riesgo, no los que se asocian a cáncer), pero son contagiosas, tienden a multiplicarse y rara vez desaparecen solas una vez instaladas.

¿Qué son exactamente?

Son lesiones de la piel provocadas por el VPH, principalmente los tipos 6 y 11, responsables de cerca del 90% de los casos. Se ven como bultos pequeños y blandos, del color de la piel o algo más claros, a veces ásperos o con forma de coliflor cuando se agrupan.

Aparecen en el pene, el escroto, la vulva, la zona perianal o dentro del ano. Habitualmente no duelen; molestan por el roce, por el aspecto y por lo que significan.

Un alivio importante de entrada: los tipos que producen verrugas no son los que se asocian a cáncer. Tener condilomas no implica riesgo oncológico. Aun así conviene un PCR de VPH para saber si también hay tipos de alto riesgo, porque se puede tener más de uno a la vez.

Condiloma, verruga genital y papiloma: cuál es cuál

Condiloma y verruga genital son lo mismo. «Condiloma acuminado» es el nombre clínico, el que suele aparecer en un informe médico, y «verruga genital» es como lo dice la gente. No hay diferencia entre uno y otro: describen la misma lesión.

Papiloma es otra cosa: es el virus. VPH significa virus del papiloma humano, y es la causa. El condiloma es la lesión visible que ese virus produce en algunas personas. Por eso «tengo VPH» y «tengo condilomas» no son equivalentes: se puede tener el virus durante años sin que aparezca ninguna lesión, y de hecho es lo más frecuente.

La confusión es tan habitual que conviene dejarla en una línea: el papiloma es el virus y el condiloma es la verruga que produce.

Cómo se ven las verrugas genitales

Es lo que más se busca y lo que peor se responde. Las fotos que aparecen en los buscadores suelen mostrar casos extremos y muy avanzados, que no se parecen a lo que la mayoría encuentra en su propio cuerpo. Por eso conviene partir por la descripción de la lesión típica, y después mirar imágenes de casos corrientes como las de más abajo.

• Tamaño. La mayoría mide entre 1 y 5 milímetros. Pueden ser mayores si llevan tiempo o si varias se juntan.
• Color. Del color de la piel, rosado o algo más claro. No son rojas, ni oscuras, ni negras.
• Superficie. Al principio lisas y blandas. Con el tiempo se vuelven ásperas o rugosas al tacto.
• Forma. Un bultito blando cuando está sola. Al agruparse toman el aspecto de coliflor que suele describirse. Algunas quedan sobre una base fina, como un pedicúlo.
• Cantidad. Rara vez aparece una sola. Lo habitual es un grupo pequeño que aumenta si pasa el tiempo.
• Molestia. Habitualmente no duelen. Pueden picar, sangrar levemente con el roce o molestar por el aspecto.

Dónde salen

La ubicación cambia bastante según la anatomía, y eso explica por qué muchas mujeres tardan más en notarlas: varias de las zonas donde aparecen no se ven sin buscarlas a propósito.

• En la vulva. Labios mayores y menores, la entrada de la vagina, la zona del clítoris y el periné. Muchas veces quedan en pliegues, y se descubren al tacto antes que a la vista.
• En el pene. Glande, surco entre el glande y el prepucio, frenillo, cuerpo y prepucio. Suelen verse antes, y por eso los hombres consultan más temprano.
• Escroto y pubis, donde el roce las extiende con facilidad.
• Zona perianal. En cualquier sexo, y no implica necesariamente haber tenido sexo anal: la propia piel las traslada por contacto.

Hay dos ubicaciones que no se tratan en nuestro box y conviene decirlo de entrada: dentro del canal anal y dentro de la vagina o el cuello uterino. Esas requieren anoscopia o colposcopia y se derivan. Lo que sí hacemos es todo lo externo.

Con la descripción no basta, y ahí está la trampa: hay varias cosas completamente normales que se parecen mucho, y que provocan semanas de angustia innecesaria. Conviene saber cuáles son antes de dar nada por hecho.

Verrugas genitales que no son VPH: lo que más se confunde

Mucha gente que llega a consultar por verrugas genitales tiene, en realidad, anatomía normal u otra condición que se les parece. Conviene conocerlas, porque son muy frecuentes y varias ni se contagian ni necesitan tratamiento.

• Pápulas perladas del pene. Pequeñas protuberancias del mismo tamaño, alineadas de forma regular en una o dos hileras alrededor del borde del glande. Son una variante anatómica normal, no una infección, y no se transmiten. La clave que las distingue es la simetría: las verrugas crecen de forma desordenada, estas forman una fila pareja.
• Papilas vestibulares. Son el equivalente en la vulva y una de las consultas más comunes en mujeres. Se ven como proyecciones pequeñas, blandas y simétricas en la entrada vaginal, y cada una nace por separado desde su propia base, mientras que las verrugas tienden a crecer agrupadas y unidas. Son normales y no se transmiten.
• Puntos de Fordyce. Glándulas sebáceas visibles bajo la piel, como puntitos amarillentos o blanquecinos en el pene, el escroto o los labios. Aparecen también en los labios de la boca. Nada que tratar.
• Acrocordones. Pequeños colgajos de piel blanda, del mismo color que la piel, unidos por un tallo fino. Salen seguido en la ingle y en los pliegues. No los causa el VPH y no se contagian.
• Molusco contagioso. Este sí es una infección, pero de otro virus, no del VPH. Son lesiones redondeadas, lisas y brillantes, muchas veces con un hoyuelo en el centro. Se tratan distinto.
• Condiloma plano. El nombre despista, porque lo causa la sífilis en su etapa secundaria y no el VPH. Son lesiones planas, húmedas y a veces grisáceas en la zona genital o perianal. Se confirma con un test de sífilis y se trata con antibióticos, así que conviene no darlo por verruga sin evaluarlo.
• Foliculitis y quistes. Bultos que aparecen por un pelo encarnado o una glándula tapada, muchas veces después de depilarse. Pueden tener un punto blanco al centro y lo habitual es que se vayan solos en pocos días.

Comparar con fotos no alcanza para distinguir una cosa de otra, y las imágenes de los buscadores suelen mostrar casos extremos que no se parecen a lo habitual. Una evaluación presencial resuelve la duda, y muchas veces termina en que no hay nada que tratar.

¿Se van solas?

A veces sí, si el sistema inmune controla la infección. Pero esperar tiene dos costos: mientras estén presentes son contagiosas, y con frecuencia se multiplican o se extienden a zonas vecinas por auto-inoculación, es decir, por el roce de la propia piel.

Por eso lo habitual es tratarlas. El tratamiento elimina la lesión visible; no elimina el virus del organismo, que es algo que hace el propio sistema inmune con el tiempo.

Métodos para eliminarlas

• Ácidos tópicos. Se aplican en la lesión, a veces en varias sesiones. Baratos, pero lentos y con riesgo de irritar la piel sana alrededor.
• Crioterapia. Congela la lesión con nitrógeno líquido. Rápida, pero suele requerir varias sesiones y el control de la profundidad es menos preciso.
• Electrocauterización o plasma. Un arco eléctrico de precisión carboniza únicamente la lesión. Permite trabajar zonas delicadas y en general resuelve en una sola sesión.
• Cirugía. Se reserva para lesiones muy extensas. Implica bisturí y puntos.

La pregunta que casi nadie hace: ¿qué anestesia usan?

Es la diferencia más grande entre un procedimiento tolerable y uno desagradable, y conviene preguntarla antes de agendar en cualquier parte.

Muchos centros trabajan solo con crema anestésica, que adormece la superficie pero no la profundidad. En una zona genital, con lesiones que hay que eliminar por completo, eso suele no alcanzar.

La alternativa es anestesia local infiltrada, es decir inyectada en la zona. Es un pinchazo breve al inicio y después la zona queda dormida durante el procedimiento. Es lo que usamos en nuestra extracción de condilomas, y es la razón por la que se puede eliminar la lesión completa en una sola sesión en vez de fraccionarla en varias.

Cómo es el procedimiento

1. Evaluación y mapeo. Se revisa la zona para identificar cantidad, tamaño y ubicación de las lesiones. De ahí sale el plan y el valor.
2. Anestesia local infiltrada en la zona a tratar.
3. Extracción con Plasma Pen. Un arco eléctrico de precisión carboniza solo la lesión y preserva el tejido sano. Sin bisturí y sin puntos.
4. Indicaciones de cuidado y control posterior, incluido en el procedimiento.

Es ambulatorio y se realiza tanto en hombres como en mujeres. La mayoría de las lesiones se elimina por completo en la primera intervención.

¿Cuánto cuesta?

La evaluación con mapeo de lesiones cuesta $28.000, y queda sin costo si el procedimiento se realiza el mismo día.

El valor de la extracción depende de la cantidad, el tamaño y la ubicación de las lesiones, así que se define en esa evaluación. Si nos mandas por WhatsApp cuántas lesiones son, su tamaño y la zona, te damos un valor aproximado antes de venir, y el valor final se confirma en la evaluación.

Después del tratamiento

• Pueden reaparecer. No porque el tratamiento haya fallado, sino porque el virus sigue en el organismo hasta que el sistema inmune lo controla. Si reaparecen, se vuelven a tratar.
• La pareja debe revisarse, aunque no tenga lesiones visibles.
• Conviene estudiar el VPH con una tipificación, para saber si además hay tipos de alto riesgo presentes.
• La vacuna sigue teniendo sentido: protege frente a los tipos que aún no contrajiste.

Cómo es la recuperación

La zona tratada queda con una costra pequeña que se desprende sola en el transcurso de una a dos semanas, según el tamaño de la lesión. No hay puntos que retirar. Las indicaciones habituales son mantener el área limpia y seca, lavar con agua y jabón neutro, no rascar ni despegar la costra, y evitar piscinas y tinas mientras cicatriza.

Sobre las relaciones sexuales: se retoman una vez que la zona cicatrizó por completo, algo que se confirma en el control posterior, que va incluido. Reanudarlas antes retrasa la cicatrización y aumenta el riesgo de transmitir el virus.

Saber qué tipos de VPH tienes

El tratamiento saca la lesión de la piel. El virus sigue presente hasta que el sistema inmune lo controla, y eso toma meses. Mientras tanto queda una pregunta que la verruga no responde por sí sola: qué tipos de VPH estás cargando.

Los que producen condilomas, el 6 y el 11, no son los que preocupan por cáncer. El punto es que tener unos no descarta los otros. Se puede cargar varios tipos a la vez, y los de alto riesgo no dan ninguna señal visible: no hay bulto, no hay molestia, no hay nada que mirar.

Qué informa el examen si tuviste verrugas

La tipificación de VPH informa 28 cepas, y para quien tuvo verrugas lo que importa no es solo cuántas revisa, sino cómo entrega el resultado.

El panel cubre 19 cepas de alto riesgo (16, 18, 26, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 53, 56, 58, 59, 66, 68, 69, 73 y 82) y 9 de bajo riesgo (6, 11, 40, 42, 43, 44, 54, 61 y 70). Informa cada una por separado, no un positivo genérico ni un grupo resumido en una sola línea.

Para alguien que tuvo verrugas eso es lo que pesa: los tipos 6 y 11 vienen informados uno por uno, así que el examen confirma cuál causó la lesión y de paso muestra si además cargas algún tipo de alto riesgo, que no da síntomas.

En mujeres se puede combinar con PAP en la misma visita, por $100.000. El PAP mira las células y la PCR busca el virus, así que juntos cubren más que cada uno por su cuenta.

Cuándo conviene hacérselo

• Si tienes o tuviste verrugas genitales y quieres saber si además cargas algún tipo de alto riesgo
• Si tu pareja tiene un diagnóstico de VPH y no sabes en qué situación estás
• Antes de decidir cada cuánto controlarte, porque el tipo presente cambia el seguimiento
• Si te van a extraer lesiones y quieres saber qué tipo hay detrás, no solo lo que se ve

No requiere orden médica ni derivación, y el resultado llega en 5 a 6 días hábiles.

Evaluación y extracción en Providencia

Evaluación con mapeo de lesiones $28.000, sin costo si el procedimiento se realiza el mismo día. Anestesia local infiltrada, extracción con Plasma Pen, sin bisturí ni puntos, control posterior incluido. Hombres y mujeres, sábados incluidos.

Preguntas frecuentes

¿Duele eliminar las verrugas genitales?

Con anestesia local infiltrada, la molestia se concentra en el pinchazo inicial de la anestesia. Después la zona queda dormida y lo habitual es no sentir el procedimiento. Si un centro solo ofrece crema anestésica, conviene preguntar cómo maneja el dolor.

¿Se eliminan en una sola sesión?

La mayoría sí. En cuadros muy extensos puede requerirse una segunda intervención, y eso se conversa en la evaluación inicial.

¿Las verrugas genitales significan que tengo cáncer o que voy a tenerlo?

No. Las producen tipos de VPH de bajo riesgo, distintos de los que se asocian a cáncer. Aun así conviene hacerse una tipificación, porque se puede tener más de un tipo a la vez.

¿Atienden hombres?

Sí, hombres y mujeres. También se tratan lesiones en la zona perianal, donde la precisión del método importa especialmente. Lo específico de los hombres, zona por zona, está en condilomas en hombres.

¿Es mejor que la crioterapia?

Son métodos distintos. El arco de plasma permite mayor precisión en zonas delicadas, preserva el tejido sano y en general resuelve en una sesión, mientras que la crioterapia suele requerir varias.

¿Necesito orden médica?

No. Puedes agendar la evaluación directamente. Si ya tienes un diagnóstico previo, tráelo.

Tengo unos bultitos parejos en el borde del glande, ¿son verrugas?

Lo más probable es que sean pápulas perladas del pene, una variante anatómica normal que no se contagia ni requiere tratamiento. Se distinguen porque son del mismo tamaño y forman una hilera regular, mientras que las verrugas crecen de forma desordenada. Una evaluación presencial lo aclara en minutos.

¿Cuánto demora en sanar la zona?

Queda una costra pequeña que se desprende sola en una a dos semanas. No hay puntos. Las relaciones sexuales se retoman una vez confirmada la cicatrización en el control posterior, que va incluido.

¿Cuál es la diferencia entre condiloma y papiloma?

El papiloma es el virus y el condiloma es la lesión. VPH quiere decir virus del papiloma humano: es lo que se contagia y lo que puede quedar en la piel sin dar señales. El condiloma es la verruga visible que ese virus produce en algunas personas. Tener el virus no significa tener condilomas.

¿Cuál es la diferencia entre una verruga y un condiloma?

Ninguna, cuando la verruga es genital: condiloma es el nombre clínico de la verruga genital. La diferencia real está con las verrugas comunes de manos o pies, que también las produce el VPH pero con tipos distintos y que no se transmiten por vía sexual.

¿Qué tan grave es tener condilomas?

No son graves en el sentido que más preocupa: los tipos de VPH que los producen, sobre todo el 6 y el 11, no son los que se asocian a cáncer. Sí conviene tratarlos, porque son contagiosos, tienden a multiplicarse y rara vez desaparecen solos una vez instalados.

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